米窪太刀雄（よねくぼ　たちお）著

夏目漱石も激賞した商船学校の練習帆船・大成丸の世界周航記。
若々しさにあふれた商船学校生による異色の帆船航海記が現代の言葉で復活（連載の第１１４回）

南米の美都
世界三景の随一

日本に生まれて、まだ日本三景の一つさえ知らぬぼくが、不思議にも、幸か不幸か船乗りとなってネプチューン大王の寵児となりすました前世からの奇妙な因縁のためか、ここ南緯二十二度五十四分、西経四十三度十分という、故国にとって地球の真裏に当たる場所において、世界三大景の随一と呼ばれる、絵のごときリオ・デ・ジャネイロの水郷に親炙（しんしゃ）する機会に恵まれたのは、実（じつ）にありがたき幸せである。

実（げ）に、「リオはよいところ、南を受けてアンデスおろしがそよそよと」である。

思えば、銀灰色の s の雲*ゆるやかに北へ流れる空と、蒼茫（そうぼう）として暗い神秘的な深みを持った夜の海との間にあたって、あたかも迷い迷いてまだ浮かばれない人魂（ひとだま）のように明滅しているフリオ岬の閃光灯を右舷正横（アビーム）に望んだのは、四月十六日の真夜中（ミッドナイト）であった。

* sの雲：　雲の略称で s で示されるのは層雲 (St）と層積雲（Sc）。
どちらもどんよりして、入道雲（積乱雲）などとは異なり、雲の形が明確ではない。

赤いマークのついているところがフリオ岬。リオ・デ・ジャネイロの湾はその西（左）側（地図はクリックすると拡大します）。
練習船・大成丸は地図の右上方から海岸線に沿ってフリオ岬を過ぎてリオへと向かった。

船尾に立って、彗星のごとく長い光芒（こうぼう）を一直線に後ろに曳（ひ）くきれいな船脚（ウェイキ）を見つめていると、こういう場合にえてして湧いてくる正体の判明せぬ物の哀れさがしみじみと感ぜられて、理由（いわれ）のない涙がハラハラこぼれそうになった。

美しい泊（とまり）に対するいたずらな想像がその大部分を占める。

浮かれ気味の若やいだ心は、過去の痛ましい平凡で単調な航海生活を顧みて、あわれむ念と入り交じって、一種のいわれなき忙（せわ）しい気分となる。

今から四百余年前の一五〇二年の正月一日にも、これと同じような気分を持ったマドロスを乗せたギャレー船が、はじめてこの絵のごとき（ピクチャレスク）泊（ポート）を訪れたのである。

青い水が末広に、目も涼しく、満々と満ちわたれる様子を見た発見者のアメリゴ・ベスプッチ*は、これこそ幸（さち）多き富める川の口だろうと、すなわちリオ・デ・ジャネイロ（正月の川）と命名したという。

* アメリゴ・ベスプッチ（１４５４年～１５１２年）はイタリアの航海者。
新大陸を発見したのはコロンブスだが、その新大陸なるものがアジアとは別の大陸であることを確認したのがアメリゴ・ベスプッチで、アメリカ大陸という名称は彼の名前に由来する。
ちなみに、それ以前にも北欧からグリーンランドに渡った人々が存在していたし、そもそもコロンブスが誤ってインディアンと名づけた原住民自体が、はるか大昔の紀元前に、ベーリング海峡経由でユーラシアから北米大陸に移動していたわけで、新発見とはあくまで西欧社会にとっての「新発見」にすぎない。
見方や立場を変えれば同じ景色が違って見えるという好例でしょうか。

実（げ）に広大でつかみどころがないようでいて、どことなく静寂（しっとり）したところのある港である。

満々朗々とうち湛（たた）えた水が広々と空のはてまでつらなって、ひょうたん形（なり）に深くよどんだ湖水のような港である。

さらに言い換えれば、関八州（せきはっしゅう）*の天地にノアの大洪水が来て野をも丘をも浸しつくした後に、筑波や秩父を小さな島のように取り残した氾濫（はんらん）せる水が、青い秋空の下に碧玉（へきぎょく）を溶（と）いたように広く深く澄みわたったともたとえるべき港である。

* 関八州（せきはっしゅう）：　江戸時代の関東八か国の総称。関は箱根の関所で、それから東の地方（相模 さがみ、武蔵 むさし、安房 あわ、上総 かずさ、下総 しもうさ、常陸 ひたち、上野 こうずけ、下野 しもつけ）を指す。

** 碧玉（へきぎょく）： 石英（せきえい）の一種で、不純物が含まれているため不透明で色がついている。
この場面では青いものを指していると思われるが、緑や赤などさまざまな色がある。

この気晴らしのよい穏やかな港の景色に、立体的に「線（ライン）」と「色彩（しきさい）」と「感じ」とを加えて加工しようとして、イタリアのルネッサンス式の建築物や、毛槍（けやり）のように頭を振り乱しつつたちはだかった檳榔樹（ロイヤルパーム）や、弩級（どきゅう）型の戦艦（ドレッドノート）*や、外輪船（パドルホイール）タイプの渡船（フェリーボート）や、三角帆（ラティーンセイル）の漁船の舟歌や、船艦の軍楽（バンド）やらが調和して心地よく行き交っている。

* ド級型戦艦：　巨大口径の大砲と高速航行が可能な蒸気タービンを搭載した、当時の代表的な戦艦のタイプ。
ド級はドレッドノート型という意味で、弩級（どきゅう）とも書く。

左の方はパンデアスカールの丘に至るまで一面に、アメリカ物語のごとき市街が一帯の入江（バロア）に沿って連綿と続き、右の方は、対岸のニテロイとの間に遠くはるかにかすんで帆船のマストが林立する商港がほのかに見えるが、例の有名な白い花崗岩（かこうがん）、青い松樹（しょうじゅ）の世界の松島はとんと見当たらない。大小八百どころか、どこかに影を収めたか、これではただの八つもあるまいと疑われるほどに、島は厄介者にされて、ただ水のみ広く幅をきかしている。

しかし、いわゆる風と波とに送られて遠く湾の中央まで出てみたら、見えなんだ島も走馬灯のようにグルリグルリと旋転して、美しい姿を視界に現（あらわ）し来るかもしらんと自ら慰（なぐさ）めた。

南北十七マイル、周囲五十海里（マイル）のリオ・デ・ジャネイロ湾の狭いひょうたん形をした入口の左岸十五海里（マイル）ほどの海岸沿いに、わがリオ市の市街地ができあがっている。

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米窪太刀雄（よねくぼ　たちお）著

夏目漱石も激賞した商船学校の練習帆船・大成丸の世界周航記。
若々しさにあふれた商船学校生による異色の帆船航海記が現代の言葉で復活（連載の第１１３回）

（これまでのあらすじ）太平洋を横断して合衆国のサンディエゴに寄港した練習船・大成丸は、乗務員の死亡や船長の行方不明などのトラブルを乗り越えて南太平洋へと航海を続け、南米大陸・最南端のホーン岬をまわります。
その後は当初の目的地であるイギリスのロンドンに向かうはずでした。
ところが、サンディエゴでの滞在が予想外の長期となったことで日程と予算に狂いが生じます。ロンドン行きを断念し、とりあえず南大西洋をそのまま横断して南アフリカのケープタウンに寄港。
そこで物資を補給したのち、逆戻りする形で南大西洋をセントヘレナ島（ナポレオンが流罪となり死亡した孤島）まで北上します。
セントヘレナ島を出発した大成丸は、ロンドンに代えて南米ブラジルのリオデジャネイロを目指すことになります。

南太平洋の鱶（フカ／サメ）釣り

物にふれてはことごとくに感傷しやすい青年の胸には、まだうら若い傷が昨日のごとくわだかまる。

彼らの胸には、無限の容量と美しき色彩とに満ちている想像の世界がある。その想像の世界の源泉だったロンドン行きは、わずかに七千円の航海費用不足という表面的な理由のために、由々（ゆゆ）しくも中止の宣言を受けるにいたった。

かくて、彼らの築いた想像の世界は夢のごとくに破れた。ハニーサックルの薫香（くんこう）が野にあまねくただよっている英国（イングランド）の花にあふれた五月も、四本マストたるバーク型帆船の上品な風姿（すがた）をひたすはずだったテムズ川の流れも、驚いた目をいやが上に見開いて、それが人知れず蔵している神秘にふれようと望んだ灰色の大都（たいと）も――すべてのものが皆――夢のごとくに。

かくて、目的港はロンドンからリオに移された。 続きを読む →

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夏目漱石も激賞した商船学校の練習帆船・大成丸の世界周航記。
若々しさにあふれた商船学校生による異色の帆船航海記が現代の言葉で復活（連載の第１１１回）

五、怪物は風のごとく

日となく夜となく百尺（約三十メートル）の高きに登って風に吹かれ雨にたたかれ、南蛮（なんばん）鉄のごとき抵抗力を充溢（じゅういつ）せしめている彼らの体躯（からだ）は、かねて音に聞いた不死身（ふじみ）とやらを想像させるほどで、彼らにとっては些々（ささ）たる石炭粉ぐらい、どうということはないのだろう。一向に平気であるに違いない。

だれか、この際（さい）、外部から刺激し交渉してくれる者がなければ、そのまま粘液質的*に納まり返っているだろう。彼ら自身では積極的に面白い場面（シーン）の展開を呼んで来そうもない。ここにおいて、ぼくは心の底から外部に向かって何らかの低気圧が起こってくれとひたすら願った。

* 粘液質的：　医学の父と呼ばれる古代ギリシャのヒポクラテスの体液説に基づく気質の分類で、感情の起伏が少なく粘り強い気質を指す。

ところが、至誠（しせい）はこれ天に通ずとかで、それからわずか三十分も経たないうちに、ぼくの注文通りにうまく事件が寄り集まってきたのには、自分ながらその真摯（しんし）な思いがこれほど早く効果を生じたのには感服した次第である。

一時間の英語学習も今は残り少なになって、教科書の主人公の生まれ故郷たるデボンシャーの絵のごとき風景を描写するキングスレイの、いわゆる言葉の絵画が今やようやく佳境（かきょう）に入らんとするころ、ふと食堂兼教室の扉（ドア）の隙間（すきま）から外をのぞいたぼくの目に、ピカリと光るものが二つ見えた。 続きを読む →

米窪太刀雄（よねくぼ　たちお）著

夏目漱石も激賞した商船学校の練習帆船・大成丸の世界周航記。
若々しさにあふれた商船学校生による異色の帆船航海記が現代の言葉で復活（連載の第１１０回）

四、修業日誌の内容

その謹厳（きんげん）なる態度――目の色のただならぬ様（さま）から、息づかいのせわしそうな様子から――真面目（まじめ）な筆跡から推量しても、彼らが少なくとも『ローマ帝国衰亡史』という大著を執筆するときのギボンや、傑作の『神曲』に筆を染めつつあるダンテなどと同じ抱負と気位（きぐらい）と勇気を抱いていることがわかる。

ある者はさかんに呻吟（しんぎん）し、ある者はいたづらに騒いでいる。

一体どんな偉いものを書いているかと、例の人間などには計測できない眼光を放って眺めてみると、いろいろな表題（みだし）がまとまりもなく雑然（ざつぜん）と並んでいて、それが目に飛びこんでくる。すなわち、「帆の効用と船のトリム」、「ケープホーン付近の天候」、「セントヘレナの所感」はまだよいとしても、「便所のサニタリータンクがしょっちゅう壊れることを論じて本船の水管配置（パイプアレンジメント）に及ぶ」はふるっている。こんなずいぶんと汚い問題から堂々とした立派な説を吐露（とろ）したその勇気と気位（きぐらい）と抱負とは実に敬服（けいふく）の至りである。

彼らの態度がこのように謹厳（きんげん）であるのも、その論調がこのように真面目（まじめ）であるのも無理ならぬわけがある。

大日本商船学校練習船大成丸の修業学生としての二年間の実習成績の大部分は、その修業日誌の内容と書きぶりとによるとのことであるから、どんなにのんきな彼らでも、いかに無刺激で非人情の生活を欲する彼らでも、いきおい血眼（ちまなこ）にならざるを得ぬ。いきおい競争的に、刺激的に流されざるを得ない。

当直で上甲板（デッキ）にあってはブレースを引き、非直（ひちょく）で骨休めするときには修業日誌に追われるというのが千編一律（せんぺんいちりつ）にして平凡なる彼らの生活である。

修業日誌とかの発明者は誰だか知らないが、ぼくのこの観察記を読んで、わが黙従主義、同型人物養成主義は大成功だと思ったら大間違いである。

彼ら練習生達は、いわゆる二十世紀の紳士である。決していたづらに精力を消耗するものではない。

すなわち、一人がライブラリーへ行って何かうまい種を見つけてきて書く。すると、他の百二十四人は単なるタイプライターとしてそれを筆記するだけである。研鑽（けんさん）も考究（こうきゅう）もあったものではない。

休息時間のほとんど全部を修業日誌に奪われる彼らは、泣き言を並べながらも校則はいとも尊しと、昼より夜へと、本や他者の文章から適当に抜き出しコピペしてマス目を埋める作業に余念がない。

ときどきは彼ら自身が、こんなにセッセと字句を羅列していても、たった一回専任教官の点検を受けるのみで、二度と開けて見ることはあるまい、などと述懐するのを聞くことがある。

羊のようにただ従順（すなお）にしつけられた彼らは、これが学生の本分で、常識的行為の極地だと固く信じている。殊勝（しゅしょう）なことである。世の中に試験廃止論などが流行（はや）っているとは夢にも知るまい。

一期学生の試験が二、三日かけて施行された他は、平凡にして暑苦しい日が続いては消えた。

南米の沿岸に近づいたためか、毎日夕方になると、蓄積した一日の暑気（しょき）を駆逐（くちく）するように、小気味よい爽快なスコールが来襲するようになった。そしてロイヤル（最高帆　さいこうはん）は夕方に絞られて朝方再び展（てん）ぜられるのが日課のようになった。

船は毎日七、八十海里（マイル）ずつ走って、ぼくはハエをとらえては眠り、眠っては変色して、そこぶる無為（むい）の日を送った。

ところが、四月十日になって、驚天動地（きょうてんどうち）の一大事件がはからずも湧き出した。

午後の一時の鐘（ベル）が鳴って英語教官の訳述が例のごとく始まった。教官も学生も教科書も例のごとくで、すこぶる安穏であったが、いつもと違うものが、ぼくの目に映じだした。

どこからともなく、むせっぽい、気味の悪い、小さな黒い粉が幾万となく舞いだしてくる。

そのうちに、あちらこちらでゴホンゴホンとむせる者が多くなった。

さてはただごとではない。船底深く神秘の魔宮に鎮座ましませる海の神様が吹き出す有毒ガスではあるまいかと、勝手のわからぬぼくは少なからず恐ろしく思い出した。ところがこれは、学生の半数が蒸気機関の缶焚（かまた）きたる火夫（かふ）と共に、このすぐ下のスペアバンカー（予備貯蔵庫）*からエンジン脇のサイドバンカーへ粉末の多いカーディフ炭の移動を行っているからだと知れた。

* スペアバンカー：　原文ではスペヤーバーカー。前後の内容から推して、燃料となる石炭の予備貯蔵庫 (スペアバンカー spare bunker）の誤記と判断。

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米窪太刀雄（よねくぼ　たちお）著

夏目漱石も激賞した商船学校の練習帆船・大成丸の世界周航記。
若々しさにあふれた商船学校生による異色の帆船航海記が現代の言葉で復活（連載の第１０９回）

三、ぼくの所有者

黙って聞いていると、ずいぶん腹の立つことがある。

やれ誰さんのカメレオンはハエの取り方が下手だとか、甲所有のは意地が悪いとか、乙のは敏捷（びんしょう）だとか、さかんに自分勝手なごたくを並べている。理不尽（りふじん）に山から海へと誘拐（かどわか）してきて、断りもなく自分で勝手に決めた所有権を無辜（むこ）のぼくらの上に拡張してすましている。図々しいにもほどがある。

しかし、なんと言っても相手は「狂にして、かつ暴」なるものであるから、この際、生きんがために涙をのんで奴隷的（どれいてき）な地位に服従することとした。

そこで、ぼくの所有者は誰だろうかと詮索（せんさく）したら、生意気にも太刀雄（たちお）という変名を持った男である。

昔から変名を持った者にろくな者はない。

あちこちと逃げまわった末に、「ヤアヤア不倶戴天（ふぐたいてん）の父（おや）の仇（あだ）、尋常に勝負せよ」と名乗られるような者でなければ、東海道を股にかけ雲や霞（かすみ）に打ちまたがってその跡（あと）も白浪（しらなみ）と消え失せるような、すねに傷を持っている者に限られるようである。

この男、由来、いかなる星の下に生まれたか、意地が悪くて、強情で、わがままで、しかも忘れっぽいという悪い性質ばかり集めている。

しかし、同じ忘れっぽいのでも、この男のはずいぶんたちが悪く、自分に都合の悪い時に限るようである。

同じく横柄（おうへい）な所有権を振りまわしながらも、他の青公（あおこう）や白君（しろくん）などの所有者はセッセとハエをとらえてきては努めて好かれようとしているのに比べて、この男はいつも都合よく忘れているのか、かつて一度もハエをくれたことがない。しかも、よく図書室に来ては、くだらないことを言っては独りよがりをしている。

学者の蓋然（がいぜん）性の説とかに従うと、このカメレオンがハエを捕らうる可能性（プロバビィリティ）は、カメレオンが十分の成算と覚悟とをもって長い粘着性の舌を吐き出した度数の１／２とのことであるから、今諸君のご覧になる通り、あのカメレオンは今しょっちゅうハエを取り逃がしているが、いつかはこれを捕捉（ほそく）するような手柄（てがら）をあげて、この法則の真なることを立証しよう……

などと演説することもある。

取り逃がそうが、どうしようが、入らざるお世話である。もっとも、その折りは自分でも落胆（がっかり）するほど、取り損なったのは事実であるが。

で、あまり平常（ふだん）のそっけない処置がしゃくにさわったから、一日（あるひ）船尾の四等運転士とやらが「あんまりサルーンにハエが多いので、はえ取り虫を二、三日貸してもらいます」と交渉して、士官のサルーンに持って行った折、ちょっと悪戯（いたずら）して北車（フクシア）の樹（き）から脱走してやった。

これにはさすがの太刀雄（たちお）先生も仰天して、さっそく懐中電灯を携帯した捜索隊を編制し、机や棚の下など一生懸命にもぐって歩いたのは笑止（しょうし）であった。

今日は土曜日の午後で、恒例の船内点検があるので、船長などの目障（おめざわ）りにならぬようにと、ぼくらは図書室から食堂へ移された。移されたのはまあ仕方がないと観念しても、生来、冷酷と健忘性（けんぼうせい）との分子に富んだ連中は、例のごとく再び連れ戻すことを忘れたので、ぼくらは以後、この食堂をわが党の天地とすべく余儀（よぎ）なくされた。

上へ上へと幹を攀（よ）じ登り、枝を渡って、まさに樹葉（じゅよう）の茂みに入ろうとして、ぼくの本能的機能が緑色の皮下色素の満潮という段取りに及んだ時、ぼくらの前の机で無遠慮にアーアと大きなあくびをした奴があった。

日曜の午前である。

この男は今まで「修業日誌）とかいうものを書いておったのである。ところが、見渡すと、この男ばかりでなく、堂内にいる大半の学生は、人生の花と歌わるる青春の燃ゆるがごとき精気をことごとくこの一時に集中させる勢いで、セッセとペンを動かしている。

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米窪太刀雄（よねくぼ　たちお）著

夏目漱石も激賞した商船学校の練習帆船・大成丸の世界周航記。
若々しさにあふれた商船学校生による異色の帆船航海記が現代の言葉で復活（連載の第１０８回）

二、地上の獅子（シシ）の由来（ゆらい）

「おい、君、大変だぜ。カメレオンはギリシャ語で地上の獅子という意味だと、ここにあるぜ」

「いかにも、あるある。しかし、生意気だね。僭越（せんえつ）だね。たかがカメレオンの分際（ぶんざい）で”獣の王”の名前を詐称（さしょう）するなんて」

「しかし、まあ、かりに一歩を譲って、ライオンの号を承認してやっても、地上の獅子とはぴんとこないね。せめて樹上の獅子とかいう方がまだまだ理屈にあってるがね」

「それがそれ、へんちくりんな分からず屋のギリシャ人の仕業（しわざ）だね。だから、常識一点張りの例の英国人は、訳のわからない者をとらえてはギリシャ人のようだと言うじゃないか」

「アハハハハハハ。そうかも知らん。ウフッ、笑わせやがる。アハハハハハハ」

他の悪口を堂々と当人の面前で試みて、さも愉快げに心から笑っている。無遠慮にもほどがある。不人情にもほどがある。何がそんなにおかしいか。

ならば、こっちからも言ってやろうか。

まず、啓蒙（けいもう）の第一に、地上の獅子に対する彼らの誤解を指摘してやろう。

彼らはこの「地上の獅子」なる語は、かつてアフリカではルーズベルト君の銃先（つつさき）に追いまわされ、日本では歯磨き粉の看板になっているライオンに当然冠すべきもので、カメレオンごときがそれを差し置いてと冷笑しているが、これはたまたま彼らの浅学かつ無教養なることを自ら証明するものである。

コロンブスやドレーク*に劣らない航海者である自信を持っている彼らは、必ずや赤経十時三分、赤緯十二度二十三分のあたりにわたって「ライオン」（レオ）なる一星座**のあることを知っているだろう。

* ドレーク：　サー・フランシス・ドレーク（１５４３年～１５９６年）はイギリスの航海者。
西インド諸島周辺でのスペイン船に対する海賊行為で頭角をあらわした、いわば国家公認の海賊＝私掠船の船長というわけだが、マゼランに続いて史上二人目の世界一周航海を果たし、海軍提督まで上り詰めた英国の英雄。
南米ホーン岬と南極との間のドレーク海峡に名を残している。
とはいえ、対立するスペインからすれば「悪魔の化身」たる海賊船の船長であり、歴史上の人物の評価は国によって正反対になることも少なくない。

** ライオンなる一星座：　星座占いでもおなじみの「しし座」。
赤経、赤緯は地球上の経度、緯度と考え方は同じで、天の北極、南極、赤道を決めておいて、あらゆる天体の天球における位置を示す指標として使用される。
具体的には、春分の日に太陽の赤緯が０になったときの天球上における太陽の位置を赤経０とする。

しし座

彼らに言わせると、「それこそ天上の獅子さ」とうそぶくであろうが、これが目指すライオンの本体であって、サハラの砂漠に吠えている輩（てあい）はその前身に当たるにすぎんので、単に現世だけの通称である。

ゆえに、人間でもこの獅子のように勇猛に働いたものは死後に昇天してはみなライオン星座の一員となるので、かのローマの勇猛果敢なマーカス・アキリウス*という男も今は「レギュラス星」**となって青く光っているのでもわかる。

* マーカス・アキリウス：　現在の一般的な表記はマルクス・アティリウス・レグルス。生没年不詳だが、紀元前の共和制ローマの政治家で軍人。

** レギュラス（レグルス）星：　しし座の一等星。

とすると、いわゆる「地上の獅子」なる尊称をいただくしか他にない、まさに押しも押されもせぬぼくであることが判明（わか）るであろうが。

次に……カメレオン風情（ふぜい）でもったいなくも獅子と称するなど僭越（せんえつ）だとの攻撃であるが、これもまた彼ら人間どもの浅はかな智慧（ちえ）から生み出された推論にすぎんのである。昔から人間にせよ動物にせよ、身体（からだ）のある部分が異常に抜群に発達したものに偉人や傑物が多いということでは歴史家の意見は一致している。

頼朝（よりとも）の巨大な頭、劉備（りゅうび）の大きな耳、ナポレオンのフクロウのような眼などはその最も傑出したものである。

他に類例なき長大で飛ぶように動く舌と、左右が独立して自由に回転しうるその目と、自在に敵の目をあざむくことが可能なおそろしき変色術と、竿のごとく一挙に全身を持ち上げる非凡の尾と、一つ一つ数えていけば、ぼくに備わった傑物として認められる資格は十指にあまるほどである。

あるいは、かの空前絶後の奇跡を示したキリストや、ヨーロッパと東洋を融合させたアレキサンダー大王も、人知れずこっそりと、長大な舌や、神秘な変身術を隠し持っていたかも知れないのに、ダーウィンといいゴルドンといい、こんな貴重な研究資料を等閑に付したとは、よくよくのうかつ者であると言わねばならぬ。

ついでにもう一つ――、ライオンが欧米人によって精悍（せいかん）、勇気、秀美（しゅうび）、公明（こうめい）等の男性美の象徴とされたのに対して、尊貴（そんき）、絶倫（ぜつりん）、英邁（えいまい）等、卓越した資質や性質を表現したものとして東洋で人々が想像した動物に龍なるものがある。

龍眼（りゅうがん）とか龍種（りゅうしゅ）とかいうありがたい言葉も語源はこれで、それに基づいて用いられているそうである。

そこで、ぼくはつらつら考えたが、この広い地球上に龍なる想像の動物を具体的に象徴的に示しうるものがわずかに二つある。

一つはタツノオトシゴで、他はすなわち、ぼくである。

形態から言っても見識や抱負などから論じても、爬虫類（はちゅうるい）の仲間ではもちろん、見渡すところ他の生物界でも、ぼくほどにいわゆる龍に似ているものはあるまい。

といって、ぼくの説について直ちにかの虎の威を借りたキツネの亜流だなどと早まる者は、腹に力のない慌（あわ）て者である。

ぼくがかくのごとく論じるのは、ただ船乗りなどという時勢（じせい）遅れの連中から不当な軽蔑（けいべつ）を受けることがすこぶる心外であることをここに明らかに表白しようと思ったからである。

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