海の上では、陸上と交通のルールが違っているのは当然ですが、目には見えないものの航路という名の道はあります。
海に出るときに知っておくべき最低限のルールの後半。今回は灯火です。
夜間航海するときに灯火は必須ですが、帆走中のヨットが夜にマストの全周灯をつけていたり（オーバーナイトのレースでは実際に多い）、間違って覚えている人も多いようです。
衝突しそうになったときに、どちらが避けるべきか判断する基準にも大きく影響しますから、条件別に整理しておきましょう。きちんと整理しておけば、それほど複雑なシステムではありません。
灯火の種類
舷灯： 船の右舷（緑）か左舷（赤）を示す灯火。
両色灯： 左右の舷灯を１個にまとめた灯火器（小型船で使われる）。
三色灯： 左右の舷灯と船尾灯を１つにまとめ、光の色を１２０度ごとに分けた灯火器（ヨットで使われる）
※両色灯やマスト灯と呼ばれるものは（後の120度の白灯がない／見えないようになっている）
船尾灯： 後方からのみ（１２０度）見えるようになっている灯火（白）。
全周灯： ３６０度の方向から見える灯火（白）
（ヨットのマストトップなどに設置）
マスト灯： 全周灯（白）に似ているが、船尾方向からは見えない。
（マストの前面に設置）
※マスト灯と船尾灯をあわせて、ちょうど３６０度になる。
灯火が一般的に意味すること
１ 夜間に自艇の進行方向に別な船の赤灯が見えたら、自分の船が避航船になる。
２ １の例で、緑と赤の灯火が並び、しかも白灯が見えたら、
正面から向き合っている！
３ 緑と赤の舷灯が見えず白灯だけが見えたら、
前方を同じ方向に進んでいる船がいる。
※ 例外： 帆船やろかい舟（後述）
では、小型船舶の灯火の設置について、具体的に見ていきましょう。
まず、動力船か、それ以外か、に大別されます。
動力船（モーターボートなど）の灯火
長さ２０ｍ未満
両色灯＋マスト灯＋船尾灯
前から見ると 両色灯とマスト灯が見える。
横から見ると、緑か赤の灯火＋マスト灯（白）
後ろから見ると 船尾灯（白）
長さ１２ｍ未満
両色灯＋全周灯（白）
前から見ると 両色灯と全周灯（白）が見える。
横から見ると、緑か赤の灯火＋全周灯（白）
後ろから見ると 全周灯（白）
長さ７ｍ未満
全周灯（白）
前から見ると 全周灯（白）が見える。
横から見ると、全周灯（白）が見える。
後ろから見ると 全周灯（白）が見える。
帆船やろかい舟（ヨットや手こぎの釣り船など）の灯火
長さ２０ｍ未満の帆船
帆走時： マストトップに三色灯（または両色灯＋船尾灯）
機走／機帆走時： 動力船とみなされるので、白色全周灯をつける。
（※ 船尾灯は消す＝大型船と間違われないように）。
前から見ると 両色灯が見える。
横から見ると、緑か赤の灯火
後ろから見ると 船尾灯（白）
長さ７ｍ未満の帆船とろかい舟
白色の携帯電灯（携帯可能な小型の全周灯）
前、横、後ろのどこから見ても、白灯１個が見える。
大型船などの灯火
夜間航行中、接近している船舶があり、しかも白灯が２つ見えた場合、５０ｍ以上の大型船か、漁労中の船舶の可能性があります。
また、３つ見えた場合、操縦性能制限船か、船が連なった引き船の可能性があります。
大型船のブリッジから小さなプレジャーボートは見えにくく、回避行動もとりにくい（急に方向転換できない）ので、いずれの場合も危険を察知した小型船の方で自衛のために早め早めに回避行動をとるのがおすすめ。
自艇に権利がある有利な状況でも、ぶつかったらプレジャーボートの方が負けますからね。
こういう場合、「逃げるが勝ち」「君子危うきに近寄らず」で、楽しく遊びましょう。